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Era l’11 febbraio 1858 quando Bernadette, giovane 14enne, insieme a sua sorella Toinette e ad un’amica Jeanne Abadie recatesi alla Grotta di Massabielle, situata lungo il fiume Gave sentì un rumore che somigliava ad un colpo di vento ed alzando la testa verso la grotta, scorse una signora vestita di bianco, con una cintura blu ed una rosa gialla su ogni piede. Al vederla Bernadette fece il segno della croce e cominciò a recitare il Rosario.

Terminata la preghiera, la Signora scomparve brusca-mente.

A partire da quel giorno la Signora apparve a Bernadette altre 17 volte.

Alla base dell’importanza che la città di Lourdes e che il suo Santuario rivestono nel mondo c’è il messaggio salvifico che la Madonna ha dato a Bernadette. Un messaggio semplice ma ricco, che si arricchisce progres-sivamente da 150 anni.

 Un messaggio che rivive negli occhi dei fedeli che ogni anno accorrono al Santuario di Lourdes per cibarsi della parola di Dio, per abbandonarsi nelle braccia della più tenera fra le madri, per dissetarsi a quella fonte di acqua di sorgente che purifica dal peccato, per rivivere, con semplicità di cuore, quella stessa esperienza che una umile conta-dina ha vissuto 150 anni fa.

É per questa magia che il Santuario di Lourdes, sin dalla sua costruzione che risale alla fine del 1800, ha richiamato e richiama ogni anno milioni di fedeli provenienti da ogni parte del mondo.