Construído em 1896 pelo sobrinho de Santa Bernadette, Jean-Marie Soubirous e sua mulher, Benoîte Toulet, o icônico Grand Hotel Moderne acolheu visitantes da aristocracia e dignitários com elegância e conforto no coração da vida de Lourdes.Desde a primeira aparição da Virgem Maria a Santa Bernadette, em 1858, a cidade começou, lentamente, a se transformar em uma cidade capaz de dar as boas vindas aos milhões de peregrinos que visitam Lourdes todos os anos. A construção da cidade começou com a limpeza da Gruta de Massabielle, a construção das igrejas, a abertura da Esplanada, a construção do auditório, a construção dos hotéis e pousadas, o alargamento das ruas e a instalação de um sistema de esgotos mais moderno.
Inspirado pelo desejo de construir “o hotel mais belo da cidade,” Jean-Marie Soubirous e Benoîte Toulet encomendaram a construção do Grand Hotel Moderne ao arquiteto mais prestigioso da época, Jean-Marie Lacrampe
A Arquitetura
O arquiteto por trás do Grand Hotel Moderne foi o mesmo que construiu as magníficas rampas da Basílica da Imaculada Conceição, a Prefeitura, o Castelo de Soum, a Escola de São José, a Escola de Auzon Honoré, assim como sua própria vila particular, todos na cidade de Lourdes. Jean-Marie Lacrampe ficou conhecido como "o arquiteto da cidade" e como diretor da escola de design e lapidação local.
O Grand Hotel Moderne foi inspirado na arquitetura francesa barroca, semelhante à dos grandes castelos construídos no reinado do Rei Louis XVI. O edifício apresenta paredes curvas e esculpidas, terraços elegantemente talhados em pedra, com cores vibrantes e instalação de longas vidraças e teto alto que proporcionam luz natural aos grandes quartos.
Um dos destaques do Grand Hotel Moderne é a beleza dos entalhes de pedra que adornam as ásperas paredes contrastantes. Essa fachada imponente é recoberta por motivos delicadamente esculpidos da flora e da fauna, anjos e leões. Um painel em relevo com um ornamento esculpido das iniciais “HM” de “Hotel Moderne” se tornou o emblema atual do hotel.
Afirma-se que a pedra desse belo trabalho de entalhe do Grand Hotel Moderne é oriunda das pedreiras de Lourdes. A qualidade dos materiais, assim como a habilidade dos artesões foi garantida com a supervisão atenta de Jean-Marie Lacrampe. O arquiteto foi tão bem reconhecido por suas habilidades que, em 1880, sob a insistência da Câmara Municipal e a supervisão da Escola de Belas Artes de Paris, ele também abriu uma escola de design e lapidação.
A arquitetura barroca na França também deu uma forte ênfase à decoração de interiores, cuja elegância ainda pode ser vista no atual Grand Hotel Moderne.
O Interior
Ao entrar no Grand Hotel Moderne, somos transportados ao glamour do século 19, a “Belle Époque” (considerada a “Idade de Ouro”, um período da história social europeia que se iniciou no final do século 19 e durou até a Primeira Guerra Mundial). Com seus ricos painéis de madeira, tetos vistosamente decorados e pisos coloridos de mosaicos, o Grand Hotel Moderne conserva a grandeza, o charme e a elegância de seu passado. Seus fundadores encomendaram a decoração do interior do hotel a Louis Majorelle (1859 -1926). Ele foi um dos decoradores e designers franceses de móveis mais renomados do estilo Art Nouveau. Filho de um marceneiro, Majorelle recebeu uma formação como pintor e, em 1877, entrou para a Escola de Belas Artes de Paris, onde teve como professor Jean-François Millet.
Um dos elementos centrais da decoração interna do Grand Hotel Moderne é o esplendor e o estilo do “Restaurante Majorelle,” apropriadamente nomeado segundo seu designer. É criado um ambiente aconchegante e íntimo com os ricos painéis de madeira, os padrões intricados do piso de madeira e os enfeites inspirados pela natureza: caules de plantas, folhas e brotos de nenúfares, como se pode ver em nosso restaurante. Impressionantes colunas de mármore estão dispersas pelo restaurante, proporcionando contraste e sofisticação. O elegante mobiliário inclui cadeiras antigas de madeira feitas à mão, mesas douradas e suntuosos tecidos no estilo Louis XVI.
Majorelle dava preferência ao uso de madeiras exóticas e de sólida textura, como o mogno, e isso pode ser observado na majestosa escadaria do Grand Hotel Moderne. Através de padrões de madeira contrastantes em espiral ao longo da grande escadaria, ele talhou uma obra-prima do século 19.
Antiguidades como a marcenaria feita à mão, a porcelana, a prataria e as estampas litografas também podem ser apreciadas em todo o hotel.
Moderno
Na época de sua inauguração, em 1896, o Grand Hotel Moderne oferecia as últimas novidades em matéria de elegância e conforto, com banheiros privativos e água quente, elevadores em todos os andares e telefones em cabines privadas – um dos primeiros hotéis do sudeste da França a oferecer essa inovação. Instantaneamente, ele foi catalogado como "Moderno" e se tornou sinônimo de um dos hotéis mais sofisticados e belos de seu tempo.
Hoje, o Grand Hotel Moderne continua essas tradições. Alvo de uma renovação completa recentemente, o Grand Hotel Moderne continua fornecendo o que é mais recente em termos de elegância e conforto aos viajantes modernos, guardando o charme e esplendor de seu passado histórico.
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